Dans les réserves du Musée de Montmartre a été découvert un fond de 1300 dessins que les enfants de 8 à 13 ans ont dessiné pendant la grande guerre dans deux écoles, l’une rue Lepic et l’autre rue Sainte Issaure dans le 18e arrondissement de Paris.
Une grande exposition a eu lieu en Avril et Mai 2005 attirant de nombreux visiteurs.
Au travers ces œuvres bouleversantes des « Petits poilus de l’arrière », nous découvrons la vie des enfants de France pendant cette période tragique et nous nous rendons compte comment « les grandes personnes » ont exploité leur jeunesse, leur enthousiasme, en les détournant des études pour participer activement à l’effort de guerre en les mettant à cultiver les champs, à ramasser les pommes de terre, à faire des quêtes pour récolter de l’argent pour la guerre.
A la lecture de leurs rédactions, des lettres qu’ils adressaient à leur père dans les tranchées au front et du courrier qu’ils recevaient, les enfants transposaient sur leurs dessins les souffrances qu’ils ont subit et endurées
C’est un témoignage poignant sur les conditions des enfants que l’on a passé sous silence et qui ont été eux aussi les héros de cette grande guerre.
Jean DESVILLES a réalisé un film émouvant sur ces dessins, les réactualisant dans le contexte historique de la guerre de 1914-1918, qui a été projeté pendant toute la durée de l’exposition.
